次日清晨，長安城內鐘鼓齊鳴，梵音繚繞。化生寺內早已是香煙如蓋，彩幡飄揚。唐太宗李世民親率文武百官，浩浩蕩蕩地來到寺中，參加這場超度冥界亡魂的盛大水陸大會。只見那高台之上，陳玄奘身披法衣，端坐如鐘，正領著一千二百名高僧高誦經文。他神態莊嚴，舌綻春雷，將那佛法精義娓娓道來，引得台下百姓與達官貴人皆聽得如痴如醉。
就在這萬眾肅穆之際，忽聽得台下傳來一聲洪亮的斷喝：「台上那講經的和尚！你這唸的，不過是度不得亡者昇天的小乘教法，你可會講大乘佛法？」
這一聲呼喝，猶如平地驚雷，將那莊嚴的梵音生生打斷。眾人齊刷刷地循聲望去，只見人群中站著兩個形容落魄的僧人。為首的老僧生得疥癩滿頭，衣衫襤褸，手裡卻拄著一根光芒暗藏的錫杖；身旁跟著一個同樣破爛的小沙彌，正捧著一個包裹。這二人，正是變化了容貌的觀世音菩薩與木吒惠岸行者。
玄奘聞言，非但沒有動怒，反而心中一震，連忙走下高台，來到那疥癩老僧面前，雙手合十，恭敬地施了一禮：「老禪師請了。貧僧自幼出家，所學皆是這小乘教法，確實不知何為大乘佛法，還望老禪師不吝賜教。」
那老僧微微一笑，朗聲道：「你這小乘教法，度不得亡者超昇，只可渾俗和光而已。我有大乘佛法三藏，能超亡者昇天，能度難人脫苦，能修無量壽身，能作無來無去。」
此言一出，全場譁然。高台之上的唐太宗聽得真切，心中頓時大喜。他舉辦這水陸大會，為的便是超度當年玄武門之變以及隨他征戰沙場的無數亡魂，如今聽聞竟有這等神奇的大乘佛法，急命左右將那兩位游僧請上前來。
太宗急切問道：「你這老僧，口出狂言，你可知那大乘佛法在何處？」
老僧不卑不亢地答道：「大乘佛法，在大西天天竺國，大雷音寺我佛如來處。能解百冤之結，能消無妄之災。」
太宗又問：「你可曾記得了？」老僧點頭道：「我記得了。」
太宗大喜，正欲命玄奘向老僧請教，卻見那老僧從包裹中取出一件寶光四射的袈裟，又將手中的錫杖重重一頓。剎那間，那「錦襴袈裟」紅光滿室，彩氣盈庭；那「九環錫杖」鏗鏘作響，猶如龍吟。眾人被這異象驚得目瞪口呆，方知這乞丐般的僧人絕非凡品。
「這袈裟與錫杖，乃是佛門至寶，非有大德大能者不可穿戴。」老僧目光炯炯地看著玄奘，說道：「玄奘法師，你十世修行，靈臺清明，今日我便將此二寶贈予你。但你若要得那大乘真經，還需憑著大毅力，親自走一遭那十萬八千里的西行之路，你可敢去？」
玄奘望著那光華璀璨的佛寶，又想起太宗皇帝的囑託與天下蒼生的苦難，心中湧起一股前所未有的豪情。他猛地跪伏在地，語氣堅定如鐵：「貧僧不才，願效犬馬之勞，為陛下、為蒼生遠赴西天，求取大乘真經！若不至西天，不得真經，貧僧誓死不回本國，願墮無間地獄！」
「好！好一個誓死不回！」
老僧大笑三聲，忽然間，化生寺內異香撲鼻，天樂齊鳴。那疥癩老僧與小沙彌周身泛起萬道金光，冉冉升至半空。金光散去，只見觀世音菩薩腳踏九色蓮台，手托淨瓶楊柳，寶相莊嚴；木吒行者手執鐵棍，侍立一旁。半空中祥雲繚繞，瑞氣千條。
太宗皇帝與文武百官、滿寺僧俗見狀，無不心神震撼，紛紛叩頭倒身，口中高呼：「南無觀世音菩薩！南無大慈大悲觀世音菩薩！」
菩薩在雲端低眉垂目，看著底下的玄奘，留下一偈：「禮上大唐君，西方有妙文。程途十萬八千八，大乘進殷勤。此經回上國，能超鬼出群。若有肯去者，求正果金身。」語畢，化作一道金光，直向西天而去。
大會過後，唐太宗激動萬分，親自將玄奘扶起，解下自己身上的御製披風為他繫上，並當著文武百官的面，與玄奘結為異姓兄弟，賜號「三藏」。
次日清晨，長安城外灞橋邊，秋風蕭瑟。太宗皇帝親自舉杯為唐三藏踐行，將一撮大唐故土捻入酒中，鄭重說道：「御弟，寧戀本鄉一捻土，莫愛他鄉萬兩金。」三藏含淚一飲而盡，隨後跨上白馬，穿上錦襴袈裟，手持九環錫杖，在一片盛大的送別聲中，毅然決然地踏上了那條吉凶未卜、妖魔橫行的漫漫西行路。欲知三藏此去前程如何，且聽下回分解。
【連載中】