話分兩頭，卻說觀音菩薩與惠岸行者別了五行山，駕著祥雲，一路直奔東土大唐而去。高天之上，罡風獵獵，菩薩俯視著茫茫凡宇，心中暗自盤算：此行點化了流沙河的捲簾大將、福陵山的天蓬元帥、蛇盤山的玉龍三太子，如今又安撫了五行山下的齊天大聖，取經人的護法皆已歸位，萬事俱備，只欠那位能在紅塵中秉持佛心的取經真僧了。
不多時，雲頭撥開，只見下方一座雄城拔地而起，氣象萬千。八水繞長安，紫氣接雲霄，樓閣亭臺鱗次櫛比，大街小巷車水馬龍，好一派盛世繁華的景象。然而，菩薩慧眼如炬，卻也看透了這繁華之下，芸芸眾生困於貪嗔痴愛，難脫輪迴之苦，這更堅定了她尋覓高僧、東傳大乘佛法的決心。
菩薩轉頭對惠岸行者說道：「長安城乃帝王之都，人多眼雜。我等若現出法相，必惹得百姓驚惶、凡心搖動，反倒不美。你我且化作凡僧模樣，暗中尋訪那取經人。」
惠岸行者躬身領命。菩薩將羊脂玉淨瓶收入袖中，搖身一變，化作個身披破衲襖、頭生疥癩的老僧，形容枯槁，卻雙目有神；惠岸行者則化作個憨態可掬的灰衣小沙彌，背著個破布包袱，跟在老僧身後。師徒二人按落雲頭，悄無聲息地降在長安城外，隨著進城的百姓，緩步踏入了這滾滾紅塵之中。
一入長安街市，叫賣聲、喧鬧聲撲面而來。兩位化身僧人沿街化緣，冷眼旁觀這世間百態。正行進間，忽聽得前方鑼鼓喧天，梵音陣陣，引得無數百姓爭相奔走。惠岸化作的小沙彌拉住一位路過的長者，合十問道：「阿彌陀佛，老施主，前面何事這般熱鬧？」
那長者見是出家人，倒也客氣，答道：「小師父有所不知，當今太宗皇帝自地府還魂後，感念善惡果報，特在化生寺舉辦一場盛大的『水陸大會』，要超度天下無主孤魂。今日正是大會開壇之日，皇上親自欽點了一位有道的高僧登臺講經，大夥兒這都是趕去化生寺聽佛法、沾福氣呢！」
觀音菩薩聞言，心頭微微一動。這大唐皇帝既有向佛之心，那主理水陸大會的僧人，必定在佛法上有過人之處。她對著惠岸使了個眼色，師徒二人便順著人流，徑直朝著化生寺的方向走去。
來到化生寺前，只見寺外彩結輝煌，香煙繚繞，御林軍把守嚴密。菩薩與惠岸擠在人群中，抬眼向道場中央望去。只見那高築的法臺之上，端坐著一位年輕僧人。他面如冠玉，目若朗星，身披一領尋常的袈裟，卻掩不住那一身超凡脫俗的清淨之氣。他唇齒微啟，誦讀經文之聲雖不洪亮，卻如清泉流石，字字句句敲打在在場眾人的心坎上，令人煩惱頓消。
菩薩微瞇雙眼，暗運法眼望去，只見那年輕僧人頂上隱隱有金光盤旋，靈臺清明，毫無半點塵俗之氣。菩薩心中頓時明瞭，嘴角泛起一絲欣慰的笑意。
「果然是他。」菩薩心中暗道，「這如來佛祖座下的二徒弟金蟬子，遭貶下凡，歷經十世修行，一點元陽未洩，如今轉生為這大唐國的陳玄奘，當真是個十世修行的好人。這西天取經的重任，非他莫屬！」
既然已經確認了真身，下一步便是要試探這位聖僧的求法之心。菩薩摸了摸袖中那光華內斂的「錦襴袈裟」與「九環錫杖」，心生一計。這大乘佛法豈是輕易可傳？必須要讓這玄奘法師知曉小乘佛法度不得亡者昇天，方能激發他西行求取大乘真經的宏願。且看明日這水陸大會上，菩薩將如何顯化，指引這大唐高僧踏上那漫漫西行路。
【連載中】