深秋的寒雨如同無數根細針，密密麻麻地扎在擋風玻璃上。雨刷發出單調而急促的摩擦聲，卻怎麼也刮不淨那層朦朧的水汽。王進雙手緊緊握著方向盤，這輛他在黑市臨時買來的二手越野車，正沿著沒有路燈的省道向西北方向狂奔。為了避開高俅佈下的「天網」系統與無處不在的車牌辨識，他刻意捨棄了高速公路與國道，專挑那些年久失修、連導航都時常失去訊號的鄉野舊路。
後座上，老母親裹著厚重的毛毯，隨著車身的顛簸發出輕微的咳嗽聲。王進透過後照鏡看了一眼，心頭湧起一陣酸楚。曾幾何時，他是京城警官學院裡受人敬仰的總教頭，是無數菁英口中的「王教官」，如今卻像隻喪家之犬，帶著年邁的母親亡命天涯。旁邊那個長條形的黑色帆布袋裡，裝著他從不離身的祖傳白蠟杆長棍——在這個槍械與數位監控統治的時代，這根棍子更像是一種精神圖騰，提醒著他王家祖訓中的傲骨與不屈。
與此同時，在京城那座玻璃帷幕摩天大樓的頂層，高俅正搖晃著手中的威士忌，聽著心腹的匯報。「高總，王進的手機訊號在城郊的廢車場就消失了，銀行卡也沒有任何動靜。這小子反偵察能力極強，完全是按照特工潛伏的標準在逃跑。」心腹低著頭，額頭上滲出冷汗。高俅冷笑一聲，將杯中的琥珀色液體一飲而盡：「跑？在如今這個數據時代，他能跑到哪裡去？通知黑道上的『清道夫』，發佈地下懸賞。活要見人，死要見屍。這場貓捉老鼠的遊戲，我倒要看看他能撐多久。」
逃亡的第三天傍晚，越野車駛入了關中平原的邊緣。這裡山巒起伏，黃土高坡的風帶著粗獷的沙礫感。然而，連日的奔波與車內陰冷的濕氣，終究擊垮了老母親的身體。她發起了高燒，呼吸變得急促而微弱。王進心急如焚，他知道不能去正規醫院，那無異於自投羅網。他必須找一個偏僻但能提供基本照護的地方歇腳。
車子拐過一個山坳，前方豁然開朗。一片規模龐大的現代化農業莊園出現在眼前。莊園外圍是高聳的圍牆與鐵絲網，大門上掛著一塊厚重的木匾，上書「史家現代農業綜合體」，但當地人更習慣稱呼它的舊名——史家莊。王進看出這裡不僅防衛森嚴，而且似乎自成一體，是個絕佳的避風港。他咬了咬牙，將車停在莊外，攙扶著虛弱的母親，走向那扇氣派的大門。
還未靠近，便聽見莊園內傳來一陣整齊的暴喝聲，伴隨著沉悶的擊打聲響。王進以武人的直覺，立刻聽出這不是普通的保安訓練，而是真刀真槍的傳統武術搏擊。他叩開側門，向守門的莊客遞上幾張百元大鈔，懇求道：「這位小哥，我帶著老母親路過此地，母親突發急病，能否通融一下，借個客房讓我們歇息幾日？我們願意付雙倍的房錢。」
莊客見王進雖然衣著落魄，但目光如炬，身姿挺拔，隱隱透著一股不凡的氣度，便點頭將他們引了進去。剛安頓好母親服下退燒藥，王進推開客房的窗戶透氣，目光卻被中庭的景象深深吸引。只見十幾個精壯的年輕人正在練武，而站在正中間指導的，是一個年約二十出頭的青年。
那青年赤裸著上半身，露出結實飽滿的肌肉，最引人注目的是他雙臂與背上刺著的九條栩栩如生的青龍刺青。在夕陽的餘暉下，隨著他的動作，那九條龍彷彿在皮膚上游動。青年手中握著一根特製的碳纖維長棍，正虎虎生風地舞動著，招式大開大合，充滿了現代搏擊的爆發力與傳統武術的威猛。
王進靜靜地看了一會兒，原本疲憊的雙眼中突然閃過一絲惋惜。他下意識地輕輕搖了搖頭，低聲自語道：「力量夠了，速度也快，可惜下盤虛浮，棍法中看不中用。若是遇到真正的高手，三招之內，必露破綻。」這聲音雖輕，卻在這空曠的庭院裡顯得格外清晰，恰好落入了那九紋龍青年的耳中。