夕陽的餘暉如潑灑的殘血，將史家大院的空地染上一層厚重的金紅。王進背對著跪在地上的史進，風吹過他的鬢角，帶起幾絲霜白。他在衡量，這一步踏出去，是傳承，還是災禍？高俅那雙如毒蛇般的眼睛，彷彿穿透了千里雲煙，正從京城的鋼鐵森林中俯瞰著這片偏僻的鄉野。
「起來吧。」王進終於緩緩轉過身，聲音雖然平淡，卻透著一股不容置疑的威嚴。「我可以教你，但不是為了讓你去爭強好鬥，更不是為了讓你顯擺身上的九條龍。」
史進聞言大喜，急忙起身，顧不得拍掉膝蓋上的塵土，目光灼灼地盯著王進：「只要前輩肯教，要我做什麼都行！我史進雖然頑劣，但懂得忠義二字，絕不會給師父丟臉！」
王進看著他那張充滿朝氣卻又略顯稚嫩的臉，心中暗嘆。這孩子像極了當年的自己，滿腔熱血，卻不知這世道除了刀光劍影，還有更多看不見的陷阱與人心。他走到場邊的兵器架旁，隨手挑了一根最尋常不過的白蠟木棍，在手中掂了掂重量。
「你之前的功夫，練的是『花架子』。」王進單手持棍，隨意一撥，棍尖在空中劃出一道樸實無華的弧線，「那是表演給人看的，是在擂台上換取掌聲的。真的搏命之術，沒有那麼多繁複的轉身，也沒有那些好看的口訣。你，看好了。」
話音剛落，王進的身影突然動了。他並沒有那種排山倒海的氣勢，反而像是一陣若有似無的微風。然而，那根白蠟木棍在他手中卻彷彿有了靈魂，每一次刺擊、每一記橫掃，都精準得令人窒息。沒有一絲多餘的動作，每一寸勁力都收發自如。史進看得目瞪口呆，他發現自己引以為傲的那些招式，在這種絕對的簡潔面前，簡直脆弱得像紙糊一般。
「這半個月，你不用練別的。」王進收棍立定，呼吸平穩如常，「每天清晨四點起來，就在這空地上練基礎的撥、刺、掃。我要你把身上那些虛浮的力氣全都磨掉，直到你出棍時，心裡不再想著那九條龍，而是想著這一棍如何護住你的命。」
接下來的日子，史家村的村民們驚奇地發現，那個平日裡鮮衣怒馬、呼朋引伴的史大少爺變了。他不再流連於市集，也不再四處找人比武，而是整天待在自家的後院裡，對著一根枯燥的木棍揮汗如雨。他的動作越來越慢，但眼神卻越來越沈穩。
而王進則隱姓埋名，成了史家的「高級顧問」。在指導史進之餘，他也會幫著史太公打理莊園的安保工作。他將現代的監控佈局與古代的陣法思維相結合，把這座原本門戶洞開的莊園，悄然改造成了一座堡壘。他知道，平靜的日子或許不多了，那些來自京城的陰影，遲早會找到這裡。
半個月後的某個深夜，史進練完功，赤著上身坐在月光下。他看著手臂上隱隱透出的龍紋刺青，再看看自己滿是老繭的掌心，突然對著王進說道：「老師，我以前覺得刺青是為了讓別人怕我，現在才明白，真正的力量，是不需要靠嚇唬人的。但我還是想問，老師您究竟是為了躲避什麼樣的人，才來到我們這窮鄉僻壤？」
王進坐在廊下，望著天邊那一輪孤月，沉默了許久。就在史進以為得不到答案時，王進輕聲開口道：「我避的不是人，是這世道的一口惡氣。史進，你要記住，武藝越高，責任越重。當有一天你避無可避時，你手中的棍，就是你最後的尊嚴。」
史進似懂非懂地點了點頭。他還不知道，這番話將會如何改變他未來的人生軌跡。而在不遠處的村口，兩輛掛著京城牌照的黑色越野車，正悄無聲息地熄滅了引擎，潛伏在濃重的夜色之中。